【298億バレル】

1900年に1.5億バレル程度だった世界の石油生産は2007年に298億バレル。100年で約200倍に増えた。当初は照明、暖房用だったが、第一次世界大戦前に英国や米国が軍艦や戦車、航空機の燃料として注目。中東などで権益を確保した。
第二次世界大戦が終わると自動車普及の波に乗って需要が急増。化学繊維やプラスチック原料にも用途が広がった。1970〜80年代には産油国による輸出削減や価格引き上げで二度の石油危機が発生。先進国は天然ガスや原子力へのエネルギーシフトを進め石油依存度を下げた。しかし2000年代には新興国の石油需要が急増し再び原油価格が高騰した。
最近では地球温暖化問題も加わり先進国を中心に太陽光や風力など新エネルギーへのシフトが加速。石油はあと50〜60年で枯渇するとの予測もあり、「石油の時代」は終わりつつある。

＞＞日本経済新聞　2009年2月11日付　朝刊