【スキー：560万人、スノーボード：400万人】

スキーシーズン最盛期だが、景気の低迷下、用具やウエアはレンタルで済ます人が昨冬に比べて倍増した。日経産業地域研究所が昨年（2008年）12月にスキーやスノーボードの経験者に尋ねた結果だ。
調査では、これまで1回でもスキーやスノボをしたことがある人は合計で8割を占めた。
ただ、今冬にスキーかスノボに行った、あるいは行く予定がある人は合計で16％にとどまった。年代別では20代が29％と最も割合が高く、内訳ではスノボに行く人の方が多い。30代以上ではスキーの方が多く、スキーに行く予定の人だけをみると40代が15％で最も高い。
今冬に行く人に用具やウエアをどうするか聞いたところ、「持っているものを使う」が49％、「スキー場などでレンタルする」が31％だ。2007年1月に同様に聞いた時にはレンタルは17％だったが、今冬はほぼ倍増。20代では46％と半数近くがレンタルと回答し、コストを抑えて楽しむ意識が強い。
スキーやスノボに一度でも行ったことがある人にスキー場にあったらいい設備やサービスを聞いた時も、1位の「温泉・温浴施設」（55％）に次いで、「用具やウエアが豊富なレンタルショップ」が41％で2位だ。
スキーやスノボを一度もしたことがない人にしない理由を聞いた時も、「スキー場まで行くのに時間がかかり面倒」（42％）といったものに次いで、「用具やウエアをそろえるのが大変」が37％で入った。
社会経済生産性本部がまとめたレジャー白書では、スキーの参加人口は1993年の1770万人が、2007年は560万人と3分の1以下に減った。スノボも2007年に同400万人で、減少傾向にある。身軽に行って近くの温泉も楽しみながら、充実したレンタル用具を低料金で利用できれば、利用者のすそ野が広がるかもしれない。

＞＞日本経済新聞　2009年1月15日付　朝刊